Es hora de que Carlos Correa tome el volante

El carro de los Mellizos de Minnesota parece haber topado con todos los baches en las últimas semanas. Y, sin embargo, este viejo cacharro sigue moviéndose. Puede que no se esté moviendo muy rápido, con cuatro llantas ponchadas y un poco de humo negro saliendo de debajo de su capó dañado por el granizo, pero no se ha estrellado por completo hasta este punto. El club se encuentra en la pole position contra:

Un vagón de la escuela primaria ensamblado apresuradamente (los Guardianes de Cleveland)

Un Chevy Vega de 1971 sin motor (los Tigres de Detroit)

Uno de los carritos de golf abandonados de Tony LaRussa (los Medias Blancas de Chicago)

Y un viejo carrito de compras con una familia de mapaches viviendo en él (Kansas City Royals)

Los Mellizos necesitan a alguien que dé un paso adelante, tome el volante y guíe este cubo de tornillos de regreso al carril rápido. Y con la escasez de veteranos efectivos para llevar a su equipo de regreso a una carrera exitosa, esa tarea podría dejarse en manos de su jugador con el precio más alto, Carlos Correa. Ha sido un año peculiar para el jugador de cuadro veterano, pero si alguien va a sacar a esta alineación de su depresión actual, podría ser él. Si bien no ha estado a la altura de su reputación como jugador de primer nivel, Correa ha mostrado signos de mejora últimamente. ¿Podrá tomar el volante de este equipo antes de que se salgan de la carretera?

Para hacer eso, Correa necesitará tener una segunda mitad sobresaliente, como lo hizo el año pasado. Desde el 8 de junio del año pasado hasta el final de la temporada, el campocorto fue uno de los mejores bateadores de la liga. Recortó .296/.374/.490 con 19 jonrones, y dejó de lado las preocupaciones sobre su comienzo más lento de lo habitual. Esa actuación durante los últimos cuatro meses valió aproximadamente un 48% por encima del promedio de la liga y lo impulsó a un mercado de agentes libres donde consiguió un contrato por valor de al menos $ 200 millones.

Cualesquiera que sean los ajustes que hizo Correa en junio de 2022, fueron extremadamente efectivos, y ese cambio necesita desesperadamente cambiarse en este momento. Durante sus primeros 53 juegos este año, el toletero ha estado por debajo del promedio de la liga en producción ofensiva con un 94 wRC+. Tal vez se deba a una lesión persistente en forma de fascitis plantar, oa un enfoque de todo el equipo que ha sido inconsistente en el mejor de los casos y francamente doloroso en el peor. No importa cuál sea la razón, el resultado ha sido feo.

Sorprendentemente, los números de Correa ciertamente han mejorado durante el último mes. Incluso antes de su gigantesco jonrón contra los Rays de Tampa Bay el jueves, Correa tuvo un buen promedio de .236/.345/.375 (104 wRC+) durante el último mes, con un puñado de buenos hits mezclados. Obviamente, eso es mucho menos poder de lo que cualquiera espera de un jugador que gana $33 millones por su prodigioso bate. Pero es una señal de un cambio de tendencia para Correa, o al menos esa es la esperanza.

Esteban Rivera de FanGraphs tiene una teoría interesante sobre por qué el poder de Correa ha sido tan limitado en 2023. "De inmediato, mis ojos se fijan en el campo opuesto de Correa y las tasas de ventanas emergentes. Correa ha tenido el mayor éxito cuando ha mantenido su marca de campo opuesto. menos del 30%; vale la pena analizar el repunte aquí", dijo en un artículo hace unas semanas. "No parece estar relacionado con las decisiones de swing de Correa: su ritmo de persecución y swing está en línea con las normas de su carrera. Eso me hace pensar que podría estar relacionado con su punto de contacto, que está ligado a su mecánica de swing".

Eso es fascinante, considerando el hecho de que la prueba de la vista sugiere que su enfoque ha sido problemático. Su tasa de ponches del 25.2%, la más alta de su carrera, podría sugerir lo mismo. Sin embargo, su dramático aumento en los pop-ups, que resultan ser tan improductivos como un ponche, lo han llevado a una producción general decepcionante.

Ahora sería el momento de que Correa comenzara a picar la pelota con más consistencia, como lo hizo en los últimos cuatro meses del año pasado. Otros gigantes ofensivos como Byron Buxton, Jorge Polanco y Joey Gallo están luchando contra el problema de las lesiones. También han tenido una producción racha de bates jóvenes como Trevor Larnach y Royce Lewis. Por lo tanto, el club necesita que Correa tome el volante si esperan permanecer en la carrera por la contienda por los playoffs.

Es bueno que el equipo no tenga que preocuparse demasiado por el nivel de competencia en su división, pero está claro que varios miembros del equipo están luchando entre sí. El último mes de Correa ha sido un paso en la dirección correcta. Ahora necesita dar otro paso hacia el asiento del conductor. Porque sin alguien que tome el volante durante los próximos cuatro meses, el carro de los Mellizos es tan lamentable como su competencia.