Anime a los equipos de carreras de sofás en el único festival de Oregón que celebra a un caricaturista político

El profesor de ciencias de Silverton, Dan Feller, creó un sofá de dos plazas con ruedas para competir contra una camilla y muebles impulsados ​​por personas durante el Festival Comunitario de Homer Davenport en Silverton. (Dan Feller /Dan Feller)

El viaje de Dan Feller hacia la victoria en las carreras comenzó cuando su esposa, Deanna, le pidió que creara un vehículo de calle competitivo a partir de un viejo sofá.

Veinticuatro años después, Feller sigue acumulando cintas con su sofá de dos plazas sobre ruedas. Espera volver a ganar en las Carreras de Davenport, una porción de diversión ofrecida durante el Festival Comunitario de Homer Davenport en Silverton del 5 al 7 de agosto.

La carrera comienza, dos equipos a la vez, al mediodía del domingo 7 de agosto en el medio de East Main Street.

El trayecto de una cuadra de largo, cerrado al resto del tráfico, se completa en unos 15 segundos, a menos que alguien tropiece, el artefacto en movimiento se vuelque en un bache o el conductor choque contra algo.

Las reglas son bastante flojas. Pero los organizadores adoptaron un edicto: el conductor debe poder conducir con cierto grado de precisión, después de que los espectadores en carreras anteriores se vieron obligados a saltar de un sillón reclinable fuera de control en una plataforma rodante con ruedas giratorias tambaleantes y un Art Deco. tumbona que no se mantenía derecha.

Si la gente ha visto sofás en movimiento antes, es muy probable que sea en videos instructivos o en el evento Burning Man centrado en el arte en el desierto de Nevada.

Sin embargo, los organizadores de la competencia de Silverton creen que introdujeron las carreras de sofá reguladas hace tres décadas.

La distinción aquí: los muebles no están motorizados sino accionados por humanos. Detrás de cada invento con ruedas hay una barra larga para que dos o cuatro personas la sujeten con fuerza y ​​la empujen.

Las Carreras de Davenport comenzaron en 1990 como una parodia de otros pueblos pequeños que tenían carreras de camas anuales, según el historiador Gus Frederick, presidente de la Sociedad Histórica del País de Silverton.

Aquí, "Davenport" funciona de dos maneras: como un guiño al hijo favorito de Silverton y el término utilizado para describir un sofá antiguo.

El fabricante de carreras de Davenport, Rand Breitbach, del Silverton Flywheel Car Club, se para frente al mural de Homer Davenport en la pared del taller Potter's Automotive & Collision Repair en South 1st Street en Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/El oregoniano)

El festival de verano rinde homenaje a Homer C. Davenport, quien ascendió desde sus comienzos en Silverton para convertirse en el caricaturista político mejor pagado del mundo después de satirizar la carrera presidencial estadounidense de 1896.

Los políticos humillados intentaron aprobar una ley que prohibía las caricaturas cáusticas. Davenport respondió con su obra más famosa, el dibujo "No Honest Man Need Fear Cartoons". El proyecto de ley fracasó.

Davenport, quien regresó a su ciudad natal en busca de consuelo durante las derrotas personales y profesionales, ha sido considerado "la primera superestrella de los medios de Oregón" por voluntarios y miembros de Silverton Rotary, que han organizado el festival de varios días desde 1980.

Una década más tarde, las divertidas carreras se inspiraron en un sofá diferente, un epónimo de un gran sofá tapizado como los fabricados por la empresa de muebles AH Davenport Co. en East Cambridge, Massachusetts.

La investigación del historiador Frederick encontró que el caricaturista era un pariente lejano del magnate de los muebles.

El Festival Comunitario de Homer Davenport tiene actividades artísticas, puestos de artesanía, música en vivo, un patio de comidas y una Fiesta de la Cerveza en el Parque Coolidge McClaine en Silverton.

También hay un desfile comunitario en el centro y una exhibición de autos de crucero el sábado 6 de agosto y una carrera divertida el domingo 7 de agosto.

Pero a diferencia de cualquier otro festival local, Silverton's tiene un concurso de dibujos animados con participaciones de todo el mundo y las carreras Barb Rue Memorial Davenport Races, que llevan el nombre del difunto organizador y entrenador de carreras desde hace mucho tiempo.

Los creadores de carreras de Davenport Rand Breitbach del Silverton Flywheel Car Club (izquierda) y Dan Feller del Silver Crest Rocket Club se reúnen en el patrocinador de la carrera de Davenport, Silver Falls Brewery en Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/El oregoniano)

"Hay lugares que tienen carreras extrañas, pero nadie maneja específicamente un sofá portátil", dijo el fabricante de sofás móviles Dan Feller, quien ha vivido la mayor parte de su vida en Silverton. La ciudad, al noreste de Salem, tiene una población de alrededor de 10.500 habitantes.

Después de crear su corredor ganador en 1998 para promover la práctica del dentista de su padre (el equipo entonces se llamaba Molar Mowers), Feller no ha hecho muchos retoques en el sofá de segunda mano.

Cuando la tela escocesa verde y naranja se desintegró del marco de madera, la volvió a tapizar con una tela azul genérica. El material fue donado al nuevo equipo de Feller, el Silver Crest Rocket Club, que lleva el nombre de la escuela primaria Silver Crest, donde enseña ciencias.

Los miembros del Silverton Flywheels Car Club muestran su coche de carreras hecho con piezas de bicicleta y un asiento de cubo de una furgoneta Ford. Arnie Marcoe está en el asiento del conductor, y las personas en la posición de "empujador" son, desde la izquierda, Ken Gallagher, Carol Gallagher, Leon King, Bill Schmidt, Jerry Thomas y Rand Breitbach. (Janet Eastman/Janet Eastman/El oregoniano)

Algunos de los hotrods acolchados como el de Feller se almacenan cuidadosamente y se vuelven a ingresar en el festival anual. Pero siempre hay espacio para nuevos competidores.

Los miembros del Silverton Flywheels Car Club pasaron incontables horas este año reuniendo materiales para convertir viejos asientos de cubo de una camioneta Ford en algo que pudiera empujarse hasta la línea de meta.

Una semana antes del festival, el club donó dos velocistas de asiento individual al Comité de Carreras de Homer, dirigido por la hija de Barb Rue, Tonya Rue.

Para aumentar el número de participantes, el comité presta corredores de carreras a los equipos que compiten por el gran premio: un trofeo de acero con una figura que levanta un sofá sobre su cabeza. También se premia al equipo con los mejores uniformes.

El presidente de Flywheels, Rand Breitbach, un bombero retirado de Salem que vive en Silverton, dijo que ha visto todo tipo de muebles pasar volando junto a él durante las carreras, incluida una camilla de hospital.

Pero sobre todo son sofás reconfigurados. No llamará feos a los sofás, aunque normalmente se encuentran junto a la carretera. "Digamos que ninguno de ellos acaba de salir de una tienda Ashley Furniture", dijo.

Las bicicletas de carreras con asientos gemelos de este año se fabricaron con bicicletas de intercambio donadas por Fall Line Sports en Silverton. Los miembros del club soldaron la parte delantera de una bicicleta (del manillar al neumático delantero) a un marco de acero. Luego colocaron el asiento, dos ruedas traseras y una barra de empuje.

El mayor desafío de la carrera: lograr que los jóvenes se unan, dijo Breitbach. Los Flywheels tienen conexiones con estudiantes de secundaria inscritos en talleres mecánicos. A partir de 2021, el club ha entregado $ 43,000 en becas con dinero recaudado mediante la subasta de carteles de cerveza antiguos.

Otro reto: Continuar para evitar percances graves. Los fardos de heno están en posición para evitar que los corredores de bricolaje pasen a toda velocidad más allá de la cinta que marca la línea de meta.

— Janet Eastman | 503-294-4072

[email protected] | @janeteastman