Sí, Rusia está usando tanques antiguos en combate en Ucrania. Pero no como tanques.

A fines de marzo, las fotos de trenes cargados de tanques desenterrados en las redes sociales rusas sugirieron fuertemente que Rusia finalmente había comenzado a reactivar algunos de sus miles de viejos tanques T-54B en almacenamiento profundo para usarlos en combate en Ucrania, debido a pérdidas masivas de más modernos. Tanques de combate principales T-72, T-80 y T-90.

El T-54 entró en producción a fines de la década de 1940 y tiene una tripulación de cuatro, a diferencia de los tanques modernos de tres personas de Rusia.

Las fotos en abril mostraron que los tanques habían llegado a Ucrania, sin muchas mejoras visibles, como ladrillos adicionales de armadura reactiva explosiva.

Ahora, según las publicaciones en las redes sociales de Andrei Tarasenko, propietario del sitio web en idioma ruso btvt.info, con el tema de los tanques, fuentes del ejército ruso dicen que los T-54 se están desplegando en combate, supuestamente no tanto como tanques, sino como vehículos blindados de artillería que disparan proyectiles indirectos a objetivos distantes.

La publicación indica que una compañía de T-54B y T-55 (normalmente 10 o 13 tanques en el ejército ruso) fue transferida a un regimiento de artillería activo en el sur de Ucrania. A pesar de que un T-54 normalmente requiere una tripulación de cuatro (comandante, conductor, artillero, cargador), la publicación afirma que estos T-54 fueron operados por tripulaciones de tres, presumiblemente debido a la necesidad limitada de moverse y disparar simultáneamente. Según se informa, las tripulaciones procedían de las ramas de artillería y tanques, en lugar de solo la última, y ​​recibieron solo una semana de entrenamiento. En otro lugar, publica que ya existen mesas de tiro de artillería para los T-54/55 y sus cañones de 100 milímetros.

Una imagen publicada más tarde muestra un T-54 oculto en un área salvaje fangosa con una "jaula de protección" de dos capas de armadura sobre la torreta, probablemente con la esperanza de protegerlo contra drones atacantes y misiles antitanque con cargas en tándem.

Publicaciones posteriores del mismo blog indican que Rusia originalmente tenía la intención de usar tanques T-62M un poco menos obsoletos en la función de artillería, pero que terminaron siendo asignados a unidades de primera línea con funciones de asalto.

La condición técnica de los T-62M, que se modernizaron con una armadura BDD laminada BDD reforzada en la torreta delantera, y se enviaron principalmente a la región de Kherson, se describe como en el "nivel inferior".

Tarasenko escribe que muchos T-62M se quedaron atrás durante una rotación de personal y finalmente se abandonaron cuando Rusia se retiró de la orilla occidental del río Dnieper en noviembre de 2022, dejándolos capturados por las fuerzas ucranianas.

Rusia confirmó la pérdida de al menos 2.000 tanques destruidos, abandonados o capturados, y ya había obligado claramente a Moscú a aprovechar reservas cada vez más oxidadas cuando comenzó a reactivar los T-62 en el verano de 2022. El desfile del Día de la Victoria de 2023 en Moscú, normalmente un tank-stravaganza: presentaba solo un tanque, un tanque T-34/85 de la era de la Guerra Mundial.

La reutilización de tanques para que sirvan como artillería de fuego indirecto sucedáneo, proyectiles arqueados a distancias más largas, tiene una larga historia. Y, sin duda, Rusia ahora quiere desplegar más artillería en Ucrania y hacer que más proyectiles se puedan utilizar para misiones de artillería, aunque el fuego indirecto a gran escala no es un uso ideal del arma principal de un tanque.

Esto se debe a que los cañones de los tanques están diseñados para disparar proyectiles a velocidades muy altas para maximizar la penetración y la precisión del blindaje de rango inferior, un método que impone más tensión en el cañón del arma. Esto significa que el cañón generalmente debe reemplazarse después de varios cientos de disparos, o corre el riesgo de explotar.

Sin embargo, los obuses y los cañones de campaña de diseño específico no necesitan tanta velocidad de penetración del blindaje y están construidos para una vida útil mucho más prolongada. Por lo tanto, los tanques dedicados a misiones de artillería desgastarán sus valiosos cañones mucho más rápido que los obuses especialmente diseñados.

Dicho esto, el cañón D10T de 100 milímetros del T-54 (introducido en la Segunda Guerra Mundial en el destructor de tanques Su-100 sin torreta) no es tan valioso como los modernos cañones de tanque 2A46 de 125 milímetros que se usan en los tanques rusos modernos. Y es probable que las reservas de proyectiles de 100 milímetros compatibles con el D-10T no hayan sido tan explotadas como los proyectiles de artillería rusos estándar de 122 y 152 milímetros. Por lo tanto, el suministro de proyectiles altamente explosivos de 100 milímetros, aunque menos efectivos, al menos puede ser fácil de obtener.

También vale la pena señalar que tanto los petroleros rusos como los ucranianos, en videos, ocasionalmente ejecutaron ataques de fuego indirecto inusualmente precisos contra vehículos enemigos individuales mediante el uso de observadores de drones para corregir su fuego. Sin embargo, tales tácticas solo parecen implementarse improvisadamente en el campo, particularmente porque existe una demanda voraz de drones en ambos ejércitos.

A pesar de que supuestamente se usan como artillería, parece probable que, en algún momento, se les pida a los T-54 rusos que brinden apoyo de fuego directo, tal vez para ayudar a las unidades rusas en un apuro particularmente malo, o para usarlos defensivamente como fortines en movimiento.

Los tanques, incluso los tan antiguos como los T-54, tienen un impacto en la moral en el campo de batalla, especialmente para las tropas desmontadas. En una entrevista filmada por el New York Times, un médico ucraniano describió:

"Da miedo cuando un tanque te está disparando. Cuando es un disparo de mortero, puedes escuchar a dónde va, dónde va a aterrizar. Cuando es un tanque, puedes escucharlo disparar, y luego el proyectil cae inmediatamente. Puedes No diré dónde va a aterrizar. Sucede en una fracción de segundo. Hay una explosión, y aterriza antes de que lo escuches".

Sin embargo, aunque los T-54 brindan cierta potencia de fuego básica y protección de blindaje, sus diseños de la década de 1950 seguirán siendo muy vulnerables a las armas antitanque modernas. Tampoco podrán penetrar el blindaje frontal de los tanques de batalla principales opuestos y carecerán de los sensores y el control de fuego para ser los primeros en detectar y golpear con precisión a los enemigos más distantes, especialmente de noche. Entonces, la tripulación de esos T-54 probablemente realmente espera que continúen sirviendo solo en un papel de fuego indirecto.

Ucrania también ha comenzado a incorporar una variante del tanque T-55 llamada M-55S en su 47ª Brigada de Asalto. Sin embargo, esta es una variante eslovena muy mejorada armada con cañones occidentales de 105 milímetros y sistemas de control de fuego.

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